「目が乾いてショボショボする」
「夕方になると目が疲れて、かすんで見える」
「目薬をさしているのに、なんとなくスッキリしない」
そんな目の不調を感じていませんか？
もしかすると、それはドライアイかもしれません。
ドライアイというと「涙が少なくなって、目が乾く病気」というイメージがありますが、実際にはそれだけではありません。
涙の量が十分でも、涙が目の表面に安定してとどまれないことで、ドライアイの症状が起こることがあります。
そして、ドライアイは加齢とも関係があり、特に50代以降は「目の老化」のひとつとして意識しておきたい症状です。
今回は、50代から気をつけたいドライアイについて、症状や原因、治療法、予防、自分でできる対策をまとめます。
ドライアイとは？「目が乾く」だけではありません
ドライアイは、涙の量や質、涙の安定性などに問題が生じ、目の表面に不快感や傷などを起こす状態です。
代表的な症状には、
- 目が乾く
- 目がゴロゴロする
- 目が疲れる
- 目がかすむ
- 目が痛い
- まぶしく感じる
- 目が赤くなる
- 涙が出る
- 目やにが出る
などがあります。
「乾いているはずなのに涙が出る」というのも、ドライアイで見られる症状のひとつです。
目の表面が乾燥することで刺激を受け、それを補おうとして反射的に涙が出ることがあります。
50代からドライアイが増える原因は？
ドライアイにはさまざまな原因があります。
そのひとつが加齢です。
年齢を重ねると、涙の量や性質が変化するため、ドライアイが起こりやすくなります。
さらに、現代の生活習慣も目に負担をかけています。
スマホやパソコンの長時間使用
画面を集中して見ていると、まばたきの回数が減り、涙が目の表面に行き渡りにくくなります。
エアコンによる乾燥
冷暖房の風が直接目に当たったり、室内の湿度が低くなったりすると、涙が蒸発しやすくなります。
コンタクトレンズ
コンタクトレンズの使用もドライアイのリスク要因のひとつです。
このほか、喫煙、一部の薬、まぶたの油分を分泌するマイボーム腺の異常、全身の病気などが関係する場合もあります。
ドライアイは「老眼」と間違えることも
50代になると、「目がかすむ」「文字が見づらい」「目が疲れる」といった症状を感じることがあります。
これを「老眼だから仕方ない」と思ってしまう方もいるでしょう。
もちろん老眼による見えづらさもありますが、ドライアイでも目のかすみや眼精疲労が起こることがあります。
また、50代以降は老眼、白内障、緑内障など、さまざまな目の変化が重なってくる年代でもあります。
「年齢のせい」と決めつけず、症状が続く場合は眼科で相談することが大切です。
ドライアイの治療法｜目薬だけではない？
ドライアイの治療は、症状や原因によって異なります。
基本となるのは、目の表面をうるおす点眼薬です。
人工涙液や、症状に応じて処方される点眼薬などを使います。
また、乾燥を防ぐための環境調整や、涙の蒸発を抑える対策などが行われることもあります。
症状が強い場合や点眼だけでは改善しない場合には、涙の排出口である涙点をふさぐ「涙点プラグ」などの治療が検討されることもあります。
大切なのは、市販の目薬を自己判断で使い続けるのではなく、症状が続くなら一度眼科で原因を確認することです。
ドライアイのために自分でできること
では、毎日の生活の中でできることは何でしょうか？
特別なことを始めなくても、まずは「目を乾燥させない生活」を意識してみましょう。
① 意識してまばたきをする
スマホやパソコンに集中すると、まばたきが減りやすくなります。
画面を見続けるのではなく、意識してまばたきをしましょう。
② 画面を長時間見続けない
一定時間ごとに画面から目を離し、遠くを見るなどして目を休ませましょう。
「目を酷使しない時間」を意識して作ることが大切です。
③ エアコンの風を直接目に当てない
冷暖房の風が顔に直接当たっていないか確認しましょう。
室内が乾燥している場合は、加湿器などを利用する方法もあります。
④ 目をこすらない
目がゴロゴロすると、ついこすりたくなります。
しかし、目をこすることで目の表面を傷つける可能性があります。
違和感が続く場合は、こするのではなく眼科に相談しましょう。
⑤ 目薬は正しく使う
処方された点眼薬がある場合は、医師の指示に従って使用しましょう。
市販の目薬についても、頻繁に使用しているのに症状が改善しない場合は、自己判断で使い続けず、眼科を受診することをおすすめします。
ドライアイを「自分で治す」ことはできる？
ここは誤解しやすいところです。
ドライアイは慢性的な疾患で、治療の目的は症状をコントロールし、生活の質を保つことです。
つまり、
「これをすれば完全に治る」という方法を探すより、目の状態を悪化させる原因を減らし、必要な治療を続けることが大切
なのです。
「目を温めれば治る」「サプリメントを飲めば治る」など、ひとつの方法だけに頼るのではなく、自分の症状や原因に合ったケアを考えましょう。
こんなときは眼科へ
単なる疲れや乾燥だと思っていても、症状の背景に別の目の病気が隠れていることがあります。
特に、
- 目の痛みが強い
- 視力が低下した
- かすみが長く続く
- 目の充血が続く
- 光がまぶしくてつらい
- 目薬を使っても改善しない
- 日常生活に支障が出ている
という場合には、眼科に相談しましょう。
ドライアイだけでなく、さまざまな原因が考えられるためです。
50代からは「目も整える」という発想を
50代を過ぎると、身体の変化を感じる場面が増えてきます。
目も同じです。
「最近、目が疲れるな」
「夕方になるとかすむ」
「スマホを見ると目がショボショボする」
そんな小さな変化は、身体からのサインかもしれません。
だからこそ、
無理をする前に休ませる。
乾燥させない。
変化を放置しない。
必要なら専門家に相談する。
そんな小さな習慣を大切にしたいものです。
目は、これからの人生を楽しむための大切な身体の一部。
本を読むことも、旅行先の景色を見ることも、家族の笑顔を見ることも、好きなことを続けることも、「見る力」があってこそ楽しめます。
「年齢だから仕方ない」とあきらめるのではなく、今の自分の目を大切にする。
それもまた、人生を整えることなのではないでしょうか。
まとめ｜50代からは「目の乾燥」を放置しない
ドライアイは、単に「目が乾く」だけの症状ではありません。
目のかすみ、疲れ、痛み、まぶしさ、ゴロゴロ感、涙が出るなど、さまざまな症状が現れることがあります。
加齢やスマホ・パソコン、乾燥した環境、コンタクトレンズなど、原因もさまざまです。
まずは、
まばたきを意識する
目を休ませる
乾燥を避ける
目をこすらない
症状が続けば眼科を受診する
ことから始めてみましょう。
50代からの人生を心地よく過ごすために、身体だけでなく「目」も整えていきたいですね。
※この記事は一般的な健康情報を紹介するもので、診断や治療を行うものではありません。症状が続く場合や強い症状がある場合は、自己判断せず眼科医にご相談ください。
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だからこそ、無理に若返ろうとするのではなく、今の自分の心と身体に目を向け、できることから整えていく。
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