「最近、視野が狭くなった気がする」
「目が疲れやすいけれど、年齢のせいかな？」
40代、50代、60代と年齢を重ねるにつれて、目の健康が気になる方は増えてきます。
その中でも、特に注意したい目の病気のひとつが緑内障です。
緑内障は、初期には自覚症状がほとんどないことも多く、気づかないうちに視神経が傷ついてしまうことがあります。
今回は、緑内障の症状や治療法、予防の考え方、そして日常生活で自分自身ができることについてまとめます。
緑内障とは？40代から注意したい目の病気
緑内障とは、視神経に障害が起こり、視野に特徴的な変化が生じる病気です。
日本眼科学会によると、40歳以上では約20人に1人が緑内障とされる大規模調査の結果があります。
また、緑内障というと「眼圧が高い病気」というイメージがありますが、眼圧が正常範囲でも発症する正常眼圧緑内障もあります。
そのため、「眼圧が正常だから大丈夫」とは言い切れません。
緑内障の症状は？気づきにくいのが特徴
緑内障で怖いのは、初期には自分で気づきにくいことです。
視野が少しずつ欠けていっても、片方の目が補ってしまうため、「見えなくなった」と感じにくいことがあります。
進行すると、
- 視野が欠ける
- 見える範囲が狭くなる
- 見にくさを感じる
- 目が疲れやすい
などの症状が現れることがあります。
そして、一度障害された視神経は、現在の医学では元に戻すことができません。
だからこそ、早期発見・早期治療が大切なのです。
緑内障の検査では何をする？
緑内障が疑われる場合には、眼科でさまざまな検査を行います。
代表的なのは、
- 視力検査
- 眼圧検査
- 眼底検査
- 視野検査
- OCT（光干渉断層計）検査
- 隅角検査
などです。
特に視野検査は、緑内障が進行しているかどうかを確認するうえで重要な検査です。
「見えているから大丈夫」と自己判断せず、定期的に眼科でチェックすることが大切です。
緑内障の治療法は？
現在、緑内障の治療で明確に効果が証明されている基本的な方法は、眼圧を下げることです。
治療には主に、
① 点眼薬による治療
眼圧を下げるための点眼薬を使用します。
緑内障の種類や進行度、眼圧の状態などによって薬が選ばれます。
症状がないからと自己判断で点眼を中止するのではなく、医師の指示に従って継続することが重要です。
② レーザー治療
緑内障のタイプによっては、レーザーを使って房水の流れや排出を改善する治療が行われます。
外来でできる治療もあります。
③ 手術
薬物療法やレーザー治療だけでは十分な眼圧コントロールが難しい場合などに、手術が検討されます。
治療方法は緑内障のタイプや進行度によって異なるため、自己判断ではなく眼科医と相談して決めることが大切です。
緑内障を予防することはできる？
残念ながら、現在のところ「これをすれば緑内障にならない」という確実な予防法はありません。
だからこそ重要なのが、早期発見と定期的な眼科検診です。
特に40歳を過ぎたら、症状がなくても目の状態を確認する習慣を持っておきたいものです。
また、血圧や血糖など全身の健康状態を整えることも、目だけではなく健康全体を考えるうえで大切です。
緑内障のために自分でできること
ここで大切なのは、
「生活習慣を変えれば緑内障が治る」わけではない
ということです。
緑内障そのものを自分で治すことはできません。
ただし、治療をきちんと続けながら、目と身体をいたわる生活を心がけることはできます。
1．定期的に眼科を受診する
最も大切なことです。
症状がなくても、定期検査を受け、自分の眼圧や視野、視神経の状態を知っておきましょう。
2．処方された点眼薬を正しく使う
「今日は調子がいいから」「忘れてしまったから」と自己判断で中断しないこと。
緑内障治療は、長期的に病気の進行を抑えることが目的です。
3．目だけでなく身体全体を整える
睡眠不足、運動不足、偏った食生活などを見直し、身体全体の健康を整えていきましょう。
特別なことを始めるより、
よく眠る・適度に身体を動かす・バランスよく食べる
という基本的な生活を大切にすることです。
4．目の異変を放置しない
「最近見え方がおかしい」
「片目だけ見え方が違う」
「視野に違和感がある」
など、いつもと違う変化があれば、早めに眼科へ相談しましょう。
なお、急に強い目の痛み、視力低下、頭痛、吐き気・嘔吐などが起こった場合は、急性緑内障発作など緊急性のある状態の可能性があるため、すぐに医療機関を受診してください。
「目を整える」ことは、人生を整えること
私たちは、見えることを当たり前だと思って毎日を過ごしています。
けれど、
本を読む。
美しい景色を見る。
家族の顔を見る。
料理をする。
散歩をする。
仕事をする。
こうした日常の一つひとつに、「見る」という力が関わっています。
だからこそ、40代、50代、60代、70代と人生の後半戦を迎えるほど、身体の変化を「年齢だから仕方ない」と片づけず、丁寧に整えていくことが大切なのではないでしょうか。
緑内障についても、特別な方法を探す前に、
定期的に検査をする。
必要な治療を続ける。
毎日の生活を整える。
まずは、この3つから始めてみましょう。
そして、目だけではなく、心・身体・おうち。
人生を支えているものを一つずつ整えていく。
それが、これからの人生を心地よく過ごすための「整える」という考え方です。
まとめ｜緑内障は「早く知ること」が大切
緑内障は、初期には気づきにくい一方、一度傷ついた視神経を元に戻すことはできません。
だからこそ、
「症状がないから大丈夫」ではなく、「症状がなくても定期的に検査する」
という意識が大切です。
治療が必要になった場合には、眼科医の指示に従って治療を継続しながら、毎日の生活も無理なく整えていきましょう。
※この記事は一般的な健康情報をまとめたものであり、診断や治療を行うものではありません。目に異常を感じている方、緑内障の治療中の方は、自己判断で治療を変更・中止せず、眼科医にご相談ください。
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だからこそ「悪くなってから対処する」のではなく、日々の暮らしを見直し、自分の心と身体に意識を向けることが大切です。
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