「最近、手元の文字が見えにくくなった」
「スマホを見るとき、少し離したほうが見やすい」
「目がかすむけれど、年齢のせいかな？」
40代、50代以降になると、こうした目の変化を感じる方が増えてきます。
そして、多くの方が思うのが、
「これは老眼だから仕方ない」
ということ。
もちろん、年齢とともに起こる老眼は珍しいものではありません。
でも、「見えにくい＝老眼」ではありません。
白内障でも、目のかすみや視力低下、まぶしさなど、老眼と混同しやすい見え方の変化が起こります。
今回は、白内障と老眼の違いについて、日常生活で気づきやすいポイントを中心に解説します。
そもそも「老眼」と「白内障」は何が違う？
まず大きな違いは、原因となる場所です。
老眼（老視）は、年齢とともに水晶体の弾力性が低下し、近くにピントを合わせる力が弱くなる状態です。
そのため、
・本や新聞の文字が見えにくい
・スマートフォンの文字がぼやける
・近くを見ると目が疲れる
・少し離すと見やすくなる
といった変化が起こります。
一方、白内障は、目の中にある水晶体が濁ってくる病気です。
水晶体が濁ることで、
・ものがかすんで見える
・視力が低下する
・光がまぶしく感じる
・ものが二重に見える
などの症状が現れることがあります。
つまり、
老眼＝近くにピントを合わせにくくなる
白内障＝水晶体が濁って見え方に影響する
という違いがあります。
「近くが見えにくい」だけなら老眼？
ここは少し注意が必要です。
40代以降、
「スマホの文字が見えない」
「本を読むと目が疲れる」
という場合には、老眼が関係している可能性があります。
しかし、白内障でも見え方が変化するため、症状だけで自分で判断することはできません。
特に、
「近くも遠くも見えにくくなってきた」
という場合には、一度眼科で目の状態を確認してみると安心です。
白内障では「かすみ」が特徴になることも
老眼との違いを考えるとき、注目したいのが「かすみ」です。
白内障では、霧がかかったように見えたり、全体的にぼやけたりすることがあります。
例えば、
「テレビの字幕が見えにくい」
「遠くの看板がぼやける」
「以前より景色がはっきりしない」
といった変化です。
老眼の場合は、主に近くのものにピントを合わせにくくなりますが、白内障では遠く・近くを問わず、見え方そのものが変化することがあります。
「まぶしい」は白内障のサインかもしれません
白内障で特徴的な症状の一つに、まぶしさがあります。
以前は気にならなかったのに、
・晴れた日の屋外がまぶしい
・夜の車のライトがまぶしい
・照明が以前よりまぶしく感じる
ということが増えてきたら、白内障を含めて目の状態を確認してみましょう。
「老眼だからまぶしい」というわけではありません。
見え方の変化を「年齢のせい」と一括りにしないことが大切です。
「眼鏡を変えても見えにくい」場合は？
老眼の場合、老眼鏡などを使うことで近くが見やすくなることがあります。
ところが、
「眼鏡を新しくしたのに、どうも見えにくい」
という場合には注意が必要です。
白内障など、眼鏡だけでは改善できない原因が隠れている可能性があります。
もちろん、眼鏡の度数が合っていないだけの場合もあります。
だからこそ、「老眼が進んだだけ」と決めつけず、一度眼科で確認することが大切なのです。
老眼と白内障は、同時に起こることもあります
ここも知っておきたいポイントです。
老眼と白内障は、どちらか一方だけとは限りません。
年齢とともに老眼が進み、その後、白内障による見え方の変化が加わることもあります。
そのため、
「老眼鏡を使っているから大丈夫」
とは限りません。
「以前と見え方が違う」
「眼鏡をかけてもスッキリしない」
「まぶしさが気になる」
などの変化があれば、眼科で相談してみましょう。
「年齢だから仕方ない」で終わらせない
40代、50代、60代、70代……。
年齢を重ねるほど、身体の変化は少しずつ増えていきます。
目も同じです。
だからこそ、
「年齢だから仕方ない」
ではなく、
「今、私の目には何が起きているのかな？」
と考えてみることが大切です。
白内障であれば、初期には経過を見ながら生活する場合もありますし、症状が進んで日常生活に支障が出てきた場合には手術を検討することがあります。
早く手術をすればよい、ということでもありません。
まずは、現在の目の状態を知ることから始めましょう。
こんな変化があったら眼科へ
次のような変化が気になる場合には、一度眼科で相談してみましょう。
- 以前より目がかすむ
- 遠くのものがぼやける
- 近くも遠くも見えにくい
- 光がまぶしく感じる
- 夜間に見えにくい
- ものが二重に見える
- 眼鏡を変えても見えにくい
- 見えにくさによって生活に不便を感じる
特に、急に視力が低下した、視野に異常を感じる、強い目の痛みや充血があるなどの場合は、白内障だと自己判断せず、早めに医療機関へ相談してください。
「見える」ということを、もっと大切に
本を読む。
スマートフォンを見る。
料理をする。
旅行をする。
人の顔を見る。
好きなことを楽しむ。
私たちの毎日の暮らしには、「見る」という機能が深く関わっています。
だからこそ、目の変化を「年齢のせい」で終わらせるのではなく、自分の身体からのサインとして受け取ることが大切です。
老眼なのか、白内障なのか。
あるいは別の原因なのか。
それを判断するのは、自分ではなく眼科医です。
「ちょっと見えにくいかな？」
そう感じたときこそ、目の状態を確認するきっかけにしてみてください。
身体の変化に気づくことも「人生を整える」こと
人生後半を、自分らしく楽しむために。
身体の変化を知り、必要なケアを受けることも、人生を整える大切な一歩です。
「老眼だから仕方ない」
「もう年だから……」
と我慢し続けるのではなく、まずは自分の目の状態を知ることから始めてみませんか？
気になる見え方の変化がある方は、眼科で相談してみましょう。
横浜☆開運塾では、心・身体・おうちの三位一体から、人生後半を自分らしく整えていくための情報をお届けしています。
※この記事は、白内障と老眼についての一般的な情報をまとめたものです。
見え方の変化にはさまざまな原因があります。
症状が気になる場合は自己判断せず、眼科専門医にご相談ください。
