「最近、目がかすむようになった」
「明るいところに出ると、まぶしく感じる」
「眼鏡をかけても、以前ほどよく見えない」
年齢を重ねると、こうした目の変化を感じる方が増えてきます。
その原因の一つが白内障です。
白内障は加齢に伴って起こることが多く、珍しい病気ではありません。
日本眼科医会によると、早い人では40歳代から始まり、80歳代では詳しく検査すると大部分の人に白内障がみられるとされています。
では、白内障になったら、すぐに手術が必要なのでしょうか？
今回は、白内障手術について知っておきたい基本をまとめます。
白内障とは？
白内障とは、目の中にある「水晶体」というレンズの役割をする部分が濁ってくる病気です。
水晶体が濁ると、
- ものがかすんで見える
- 視力が低下する
- 光がまぶしく感じる
- 夜間に見えにくくなる
- ものが二重に見える
などの症状が現れることがあります。
特に「眼鏡を変えても、どうも見えにくい」という場合には、白内障が関係している可能性もあります。
白内障になったら、すぐ手術？
ここは誤解されやすいところです。
白内障と診断されたからといって、必ずしもすぐに手術をするわけではありません。
初期の場合には、医師の判断によって経過を見ながら生活することもあります。
ただし、白内障による水晶体の濁りそのものを薬で取り除くことはできません。
進行して、日常生活に支障を感じるようになった場合には、白内障手術が一般的な治療方法になります。
たとえば、
「車の運転がしづらくなった」
「読書がつらくなった」
「仕事に支障が出ている」
「外出するとまぶしくて困る」
など、見え方によって生活の質が落ちてきたときは、手術について眼科医に相談するタイミングの一つです。
白内障の手術では何をするの？
現在、一般的に行われている白内障手術では、濁った水晶体を取り除き、その代わりに眼内レンズを挿入します。
日本眼科学会によると、現在は小さな切開から器具を入れ、超音波で水晶体の中身を吸引し、残した水晶体嚢の中に眼内レンズを挿入する方法が一般的です。
手術は局所麻酔で行われることが多く、日帰り手術が可能なケースもあります。
ただし、
「手術時間が短い＝簡単な手術」
というわけではありません。
白内障の進行度や目の状態によって手術方法や時間は異なります。
手術には合併症の可能性もあるため、手術を受けるかどうかは眼科医から十分な説明を受けて判断することが大切です。
白内障手術の前に知っておきたいこと
白内障手術では、単に濁った水晶体を取り除くだけではありません。
術前には、目の状態を詳しく調べ、眼内レンズの度数なども検討します。
また、眼底や視神経などに別の病気がある場合には、白内障手術をしても期待したほど視力が改善しないことがあります。
だからこそ、
「白内障だから手術すれば必ず視力が元通りになる」
と考えるのではなく、自分の目の状態をきちんと確認することが大切です。
手術後も「目を守る生活」を
白内障手術が終わったら、それですべて終わりというわけではありません。
術後は医師の指示に従って点眼を続けたり、しばらく目をこすらないよう注意したりする必要があります。
運転やスポーツなどについても、再開時期は自己判断せず、主治医に確認しましょう。
また、手術後しばらくして視力が再び低下した場合には、「また白内障になった」と思ってしまうことがあります。
実際には、手術後に残した水晶体嚢が濁る後発白内障の可能性があります。
後発白内障は、レーザーによる治療が行われることがあります。
目の変化を「年齢のせい」で終わらせない
40代、50代、60代、70代……。
年齢を重ねるほど、「少しくらい見えにくくても年齢のせい」と考えてしまいがちです。
でも、見え方の変化は、毎日の生活の質にも関わります。
本を読む。
パソコンを見る。
料理をする。
階段を上り下りする。
車を運転する。
旅行に出かける。
こうした日常の一つひとつに「見る」という機能が関わっています。
だからこそ、見えにくさを感じたら我慢するのではなく、まず眼科で目の状態を確認すること。
そして、白内障と診断された場合も、手術の必要性やタイミングについて、主治医とよく相談していきましょう。
目の健康も「人生を整える」ことの一つです
人生後半を、自分らしく楽しむために。
身体の変化を知り、必要なケアを受けることも、人生を整える大切な一歩です。
横浜☆開運塾では、心・身体・おうちの三位一体から、人生後半の暮らしを整えることをお伝えしています。
目のことで気になる症状がある方は、まず眼科で相談してみてください。
そして、身体の変化も含めて「これからの人生をどう整えていくか」を、一緒に考えてみませんか？
※この記事は白内障や手術についての一般的な情報をまとめたものです。
手術の適応・時期・方法・眼内レンズの選択などは、目の状態によって異なります。
具体的な判断は必ず眼科医にご相談ください。
